ヘアサイクルとは、髪の毛が成長し、抜け落ち、新しい毛が生えてくるまでの自然なサイクルのことを指します。髪の毛は常に成長しているわけではなく、一定の期間ごとに「成長期」「退行期」「休止期」という3つの異なる段階を経ながら、繰り返し生え変わっています。このサイクルが正常に機能していることが、健康的な髪を保つために重要です。以下、ヘアサイクルの各段階について詳しく説明します。

1. ヘアサイクルの3つの段階

1.1 成長期

成長期は、髪の毛が活発に成長している期間であり、ヘアサイクルの中で最も長い期間です。成長期にある髪は、毛母細胞が活発に分裂し、髪の毛が毛根から伸び続けます。頭皮の髪の約85〜90％がこの成長期にあり、通常は2〜6年程度続きます。成長期の長さは遺伝や個人の体質によって異なり、成長期が長いほど、髪の毛は長く成長することができます。

1.2 退行期

退行期は、成長期が終わり、髪の成長が止まる移行期です。この期間は約2〜3週間と比較的短く、全体の髪の約1％が退行期にあります。退行期に入ると、毛根が徐々に縮小し、毛母細胞の活動が停止します。この段階で髪の成長は止まりますが、まだ毛根にしっかりと固定されています。

1.3 休止期

休止期は、髪の成長が完全に止まり、抜け落ちる準備をしている状態です。この期間は約3〜4か月続きます。休止期に入ると、毛根がさらに縮小し、髪が頭皮から自然に抜け落ちるまで待機します。この時期の髪は、新しい髪が成長するスペースを確保するために、やがて抜け落ちます。通常、頭皮の約10〜15％の髪が休止期にあります。

2. ヘアサイクルの乱れと脱毛

健康な髪の毛は、ヘアサイクルが正常に機能していることで維持されますが、何らかの理由でこのサイクルが乱れると、脱毛が進行することがあります。例えば、AGA（男性型脱毛症）では、DHT（ジヒドロテストステロン）というホルモンの影響で成長期が短縮され、髪が十分に成長せずに早く退行期や休止期に移行します。その結果、髪の毛が細く短くなり、抜け毛が増加します。

また、ストレス、栄養不足、過度のダイエット、ホルモンバランスの乱れ、病気や薬の副作用などもヘアサイクルを乱す要因となります。これらの影響で、成長期が短くなったり、休止期に入る髪が増えたりすると、脱毛が進行することがあります。

3. ヘアサイクルを改善するための対策

ヘアサイクルの乱れを改善し、健康な髪を維持するためには、いくつかの対策が有効です。

3.1 バランスの取れた食事

髪の毛は主にタンパク質から構成されており、栄養バランスが乱れると髪の成長にも影響を与えます。特にビタミンB群、亜鉛、鉄分、アミノ酸などが髪の健康に重要です。バランスの取れた食事を心がけ、髪に必要な栄養素を十分に摂取することが、ヘアサイクルの正常化に役立ちます。

3.2 ストレス管理

過度のストレスは、ホルモンバランスの乱れや血行不良を引き起こし、ヘアサイクルを乱す原因となります。ストレスを軽減するために、リラクゼーション法や運動、十分な睡眠を取り入れることが効果的です。

3.3 頭皮ケア

頭皮の血行を促進するために、定期的なマッサージや正しいシャンプー方法を実践することが重要です。また、過剰な皮脂や汚れが毛穴を詰まらせると、ヘアサイクルに悪影響を与える可能性があるため、頭皮を清潔に保つことも大切です。

3.4 AGA治療

AGAが原因でヘアサイクルが乱れている場合、フィナステリドやミノキシジルといった薬物療法が効果的です。これらの薬は、DHTの影響を抑制し、成長期の延長や発毛を促進することで、ヘアサイクルを正常化させます。

まとめ

ヘアサイクルは、髪の成長と抜け落ちの自然なサイクルであり、成長期、退行期、休止期という3つの段階を経て繰り返されます。ヘアサイクルが乱れると、脱毛が進行することがありますが、適切な食事やストレス管理、頭皮ケアを行うことで改善が期待できます。また、AGAの場合は、医療的な治療も有効です。髪の健康を維持するためには、ヘアサイクルを正常に保つことが重要です。